Api adalah kekuatan yang royal apar makmur. menakutkan, bahkan pada skala terkecil. Ketika itu di luar kendali, itu dapat merusak ribuan dan ribuan hektar. Kisah-kisah tentang kebakaran yang tidak terkendali, dan keberanian serta pengorbanan yang mereka ilhami, memberikan pandangan sekilas tentang kekuatan alam.

10 Api Besar Meireki

Menurut cerita, pada Januari 1657, Edo (Tokyo modern) dijangkiti penyakit TBC. Kimono tertentu tampaknya menyebarkan penyakit, karena royal apar cangih tiga pemilik berturut-turut meninggal karena TB setelah memakainya. Pada 18 Januari, seorang biksu Buddha membakar pakaian itu. Embusan angin menyambarnya, dan membakar atap kuil. Api dikatakan telah menyebar dari sana, memberi api nama lain-nya "api kimono lengan panjang"

Ketika api akhirnya padam dua hari kemudian, sekitar 60 persen dari kota itu hilang, dan jumlah korban tewas diperkirakan mencapai 100.000, sekitar royal apar pemadam.. sepertiga dari populasi kota pada saat itu. Edo berubah secara radikal setelah kebakaran, menjadi dua kali lipat dan ditata di bawah pedoman baru untuk mencegah kebakaran di masa depan.

9 Api Landak Besar

The Great Porcupine Fire menyapu Northeastern Ontario pada bulan Juli 1911, pada puncak demam emas lokal, dan dinamakan demikian karena banyak orang berlindung dari kebakaran hutan dengan mundur ke perahu di Landak Lake. Api membakar hampir 500.000 hektar hutan, bersama dengan banyak kota dan kamp pertambangan. Jumlah korban tewas tidak diketahui.

Para penyintas yang berlindung di danau itu menceritakan beberapa kisah mengerikan, termasuk kisah seorang wanita yang melahirkan saat terjebak di atas perahu. Salvation Creek di dekatnya mendapatkan namanya ketika menyelamatkan nyawa sekelompok penambang, tetapi yang lain kurang beruntung. Ketika gerbong dinamit meledak, gelombang kejut yang dikirim melintasi air menyebabkan sejumlah orang tenggelam.

Seorang bos tambang membawa 22 karyawannya, istrinya, dan putrinya ke Tambang Kubah Barat. Mereka tercekik ketika api melahap pintu masuk.

8 Thumb Fire

Kebakaran hutan menghancurkan sebagian besar "jempol" Michigan pada tahun 1871 dan 1881. Selama kebakaran pertama, banyak orang bahkan tidak bisa keluar dari rumah mereka, dan banyak dari mereka yang berhasil mencapai tepi Danau Huron tenggelam dalam perairan danau yang berombak. Yang lain mencoba berlindung di sumur, dan banyak yang meninggal di sana.

Kebakaran tahun 1871 meletakkan dasar bagi Great Thumb Fire tahun 1881 dengan mengeringkan kayu yang tidak terbakar. Sedikitnya 300 orang tewas dalam kebakaran tersebut, dan 14.000 orang menjadi melarat dan kehilangan tempat tinggal. Beberapa dibutakan secara permanen oleh panas dan abu, tetapi setidaknya satu orang selamat berkat keberuntungan yang aneh: Dia sedang berburu dan telah membunuh seekor rusa. Dia berhasil memusnahkan makhluk itu, merangkak ke dalam, dan lolos dari kobaran api yang paling parah.

Kebakaran juga memicu upaya bantuan bencana skala besar pertama yang diselenggarakan oleh Palang Merah Amerika.

7 Delft Thunderclap

Pada 12 Oktober 1654, Cornelis Soeens masuk ke gudang mesiu di tengah kota Delft, Belanda. Beberapa saat kemudian, sekitar 40.000 kilogram (90.000 lb) bubuk mesiu meledak. Tidak ada yang tahu persis apa yang terjadi, tetapi beberapa sumber menyarankan inspektur itu, agak tidak bijaksana, membawa lentera.

Ledakan-dan kebakaran berikutnya-menghancurkan sekitar seperempat kota. Sekitar 100 orang dipastikan tewas (dengan jumlah kematian sebenarnya tidak diketahui), dan ribuan lainnya terluka. Kebakaran menghanguskan banyak rumah kayu yang berhasil selamat dari ledakan awal. Para pengkhotbah Protestan menganggap tragedi itu sebagai tanda bahwa Akhir Zaman telah tiba, yang dipicu oleh kebangkitan umat Katolik.

Ledakan itu merenggut nyawa Carel Fabritius, murid Rembrandt. Anehnya, salah satu korban selamat adalah seorang bayi, diselamatkan satu hari penuh setelah ledakan. Dia masih duduk di kursi tingginya, masih cekikikan, dan masih memegang sebuah apel.

6 Kamis Hitam

Kebakaran semak biasa terjadi di Australia, tetapi pada tahun 1851, suhu tinggi, bulan-bulan kering, dan kandungan resin gum yang tinggi dari tanaman asli berarti bahwa Outback adalah tong bubuk yang menunggu untuk meledak. Puncaknya terjadi pada Kamis Hitam (6 Februari), ketika asap dari kebakaran itu menutupi seluruh langit.

Surat kabar kemudian melaporkan bahwa bukan hanya kebakaran yang melanda Australia, tetapi juga awan udara yang dipenuhi panas, api, dan pasir yang menyesakkan. Koran Argus melukiskan gambaran mengerikan tentang laki-laki, perempuan, dan anak-anak yang mencoba berlari di atas kuda, tidak mampu bertahan di depan neraka. Daerah yang tidak hancur oleh api masih menjadi sasaran panas dan asap yang menyesakkan, menjebak banyak orang di dalam ruangan untuk menonton dan berharap angin tidak berubah.

Panas terus berlanjut sepanjang sisa bulan. Lubang air, anak sungai, dan sungai benar-benar hilang.

5 Cemara Jubah

Cloquet Fire 1918 hanya berlangsung sekitar 15 jam, tetapi menewaskan ratusan orang dan menghabiskan sekitar 3.900 kilometer persegi (1.500 mi2) hutan Minnesota. Itu lebih tepatnya serangkaian sekitar 50 kebakaran terpisah yang disebabkan oleh kombinasi angin, cuaca kering, kayu kering dan limbah kayu dari industri kayu di daerah itu, dan percikan api dari kereta api di daerah itu.

Api membara untuk beberapa saat sebelum kehancuran benar-benar dimulai, sehingga penduduk Cloquet memiliki cukup peringatan untuk menghindari kobaran api yang paling parah. Lebih dari 7.000 orang dibawa ke tempat yang aman oleh beberapa kereta yang sama yang memicu kebakaran.

Pada saat api mencapai Duluth, pelarian adalah keberuntungan, sebuah ide yang diilustrasikan oleh perbandingan yang mengerikan: Jika sprinter tercepat di dunia diberi start awal 90 meter (300 kaki), ia akan dilalap api dalam 30 detik. Beberapa orang yang selamat mengendarai mobil mereka ke Danau Moose dan menunggu di bawah air. Seorang guru sekolah selamat dengan mundur ke dermaga tepi danau dan menyiram kayu dengan air agar tidak terbakar.

4 Api Peshtigo

Serangkaian lima kebakaran besar terjadi di wilayah Great Lakes pada tanggal 8 Oktober 1871. Yang paling terkenal adalah Kebakaran Chicago, tetapi yang paling mematikan adalah Kebakaran Peshtigo. Lebih dari 1,5 juta acre dikonsumsi (lebih dari dua kali luas Rhode Island), asap terlihat dari Baltimore, dan antara 1.200 dan 2.400 orang tewas. Peshtigo sendiri dihancurkan dalam satu jam.

Korban selamat menggambarkan api bergerak seperti tornado. Beberapa mencoba melarikan diri dengan berjalan kaki dan terbakar saat mereka berlari. Yang lain mencoba berlindung di perairan terdekat, di mana beberapa meninggal karena hipotermia. Yang lain, mengira itu adalah tornado, menuju ke ruang bawah tanah dan ruang bawah tanah mereka, di mana mereka menyerah pada panas. Mayat masih ditemukan bertahun-tahun kemudian.

Seorang yang selamat, seorang pria berusia 21 tahun, hanya hidup dengan keberuntungan yang aneh. Berpikir tidak ada jalan keluar, dia menikam dirinya sendiri, tetapi pisaunya terlalu pendek untuk membunuhnya, dan api pun meleset darinya.

3 Api Besar Smirna

Tanggal yang paling diterima secara luas untuk permulaan kebakaran yang menghancurkan seluruh Smirna adalah 13 September 1922. Api berkobar selama sembilan hari dan memaksa sekitar 400.000 warga Yunani dan Armenia meninggalkan rumah mereka. Meskipun Turki masih menyangkalnya, sebagian besar sejarawan setuju bahwa kebakaran itu adalah bagian dari genosida selama Perang Yunani-Turki. Saat api menyala, tentara Turki melanjutkan perjalanan mereka melalui kota, membunuh sambil berjalan

Dengan latar belakang itulah pahlawan yang paling tidak mungkin muncul: Asa Jennings adalah menteri gagal dari Upstate New York yang telah mengambil posisi di Smyrna YMCA. Ketika dihadapkan dengan ratusan ribu warga yang berkerumun di sepanjang garis pantai, Jennings, dengan bantuan Letnan Komandan Angkatan Laut AS Halsey Powell, mulai mengamankan kapal untuk mengangkut para pengungsi ke tempat yang aman. Orang-orang tersebut dikreditkan dengan menyelamatkan sekitar 250.000 nyawa dan kisah mereka sebagian besar terkubur dalam penolakan dan tudingan jari yang mengikutinya.

2 Pembakaran Besar

Petugas pemadam kebakaran Joe Halm kemudian menggambarkan apa yang terjadi pada 20 Agustus 1910, di kampnya di sepanjang Sungai St. Joe Idaho: Dia ingat mendengar sesuatu di kejauhan, menyamakannya dengan air terjun atau badai angin di kejauhan. Suara itu datang dari atas diterpa angin yang sedikit menggoyang pucuk-pucuk pohon.

Itu adalah dinding api.

Halm dan kru pemadam kebakarannya mundur ke sungai kecil, hanya menyelamatkan beberapa ember air. Ajaibnya, mereka mampu bertahan saat hutan di sekitar mereka terbakar.

Mereka mengalami sebagian dari Kebakaran Besar (juga disebut Ledakan Besar atau Kebakaran Besar tahun 1910), yang menghancurkan sebagian besar Idaho dan Montana selama hari-hari terakhir musim panas yang sangat kering. Sekitar tiga juta hektar dilalap api yang terkadang menjalar melalui kanopi hutan sebelum turun ke tanah. Kebakaran tersebut menghasilkan pendanaan baru untuk Dinas Kehutanan AS.

1 Api Besar Hinckley

Pada tahun 1894, Brennan Lumber Company menghasilkan sekitar 60.000 meter (200.000 kaki) kayu papan setiap hari. Kayu kering, ditambah dengan serbuk gergaji dan limbah, adalah bencana yang tinggal menunggu percikan api. Percikan terjadi pada tanggal 1 September, dan pada saat api yang lebih kecil bergabung untuk berkumpul di Hinckley-dan perusahaan kayu-mereka sudah membakar dari timur, selatan, dan barat. Api naik setinggi 60 meter (200 kaki), dan lebih dari 400 orang tewas. Beberapa dari mereka tidak akan ditemukan sampai tahun 1898.

Sementara beberapa orang menunggu api padam di tengah ladang kentang atau menuju ke Sungai Grindstone, kereta api mengantar orang-orang yang selamat keluar dari kota yang terbakar. Ketika orang-orang berbondong-bondong melarikan diri dan meminta bantuan ke kota-kota sekitarnya, petugas telegraf St. Paul dan Duluth Depot, Tommy Dunn, terus menjaga kantor dan memantau komunikasi. Pesan terakhirnya adalah, "Saya pikir saya sudah tinggal terlalu lama." Dia meninggal dalam kobaran api.