1일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 EPL 2023-24 시즌 7라운드 토트넘과 리버풀. 손흥민이 69분 만에 교체되며 박수를 치고 있습니다. 

1일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 EPL 2023-24 시즌 7라운드 토트넘과 리버풀. 토트넘이 극적인 승리를 거두자 손흥민과 선수단이 함께 환호하고 있습니다. 

잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 모두 뛰고 있는 손흥민이 10월 A매치 2연전을 앞두고 팀에서 휴식을 취할 수 있을까요? 현지 언론은 손흥민의 출전 가능성을 여전히 예측했습니다.

영국 매체 풋볼 런던은 2일 토트넘 선수단의 부상 상태를 지적했습니다. 매체는 엔지 포스테코글루 토트넘 감독의 최근 발언을 바탕으로 7일 루턴타운과의 2023-24시즌 EPL 8라운드에 출전할 수 있는 선수들을 지목했습니다.

언론은 1일 리버풀전에 선발 출전한 제임스 매디슨과 손흥민의 상태를 먼저 보도했습니다. 당시 두 선수는 교체되기 전 각각 89분과 69분을 뛰었습니다. 매디슨의 경우 지난달 24일 아스널과의 경기에서 무릎 부상이 의심됐지만 리버풀전에서는 별다른 이상 없이 출전해 꾸준한 활약을 펼쳤습니다. 또한 매디슨이 주말에 루턴과도 경기를 치를 것으로 언론은 예측했습니다.

토트넘의 포스테코글루 감독(오른쪽)은 손흥민의 교체가 최근 계획된 것이라고 설명했습니다. 사진은 지난달 3일 번리와의 경기에서 해트트릭을 기록한 후 교체된 손흥민을 환영하는 포스테코글루 감독의 모습입니다. 

손흥민의 경우 리버풀과의 경기 초반 교체 투입돼 물음표가 생기기도 했습니다. 당시 최전방 공격수로 활약하던 손흥민은 전반 36분 히샬리송의 패스를 가볍게 마무리하며 유럽 통산 200번째 골을 달성했습니다. 그는 2경기 연속 골뿐만 아니라 리그 6번째 골을 넣으며 경기력을 입증했습니다. 하지만 후반 수비 과정에서 다리에 불편함을 호소하는 모습이 포착됐고, 곧 교체되어 임무를 완수했습니다. 당시 포스테코글루 감독은 경기 후 현지 언론에 "손흥민은 100%는 아니었지만 대화를 나누다 보니 뛰고 싶었다"고 말했습니다. 그는 "90분을 다 뛰지 못했고 한 시간 정도 뛰게 하려고 했다"며 이는 계획된 교체라고 설명했습니다. 포스테코글루 감독은 이어 "그는 다시 최전방으로 가서 압박을 이끌었다"며 "주장으로서 많은 노력을 했고 골까지 넣었다"고 말했습니다. 언론은 손흥민이 루턴과의 경기에서 계속 뛸 것이라고 예측했습니다.

올 시즌 좋은 출발을 알린 손흥민이 기세를 이어갈 수 있을지가 관건입니다. 리그 7경기에서 6골을 넣으며 EPL 2위에 올랐습니다. 특히 9월에는 4경기에서 6골을 넣으며 이달의 선수상 유력 후보로 거론되기도 했습니다.  토토사이트 번리전 해트트릭, 아스널전 멀티골, 리버풀전 선제골을 기록했습니다. 손흥민은 통산 네 번째 이달의 선수상 수상에 도전합니다.

동시에 손흥민은 EPL에서 109번째 골을 넣으며 라이언 긱스와 함께 공동 29위에 올랐습니다. 그 위에는 에밀 헤스키(110골), 사디오 마네(111골), 이안 라이트(113골)가 있습니다.

한편 토트넘에서 결장이 확정된 선수로는 장기 부상을 당한 로드리고 벤탄쿠르(무릎), 이반 페리시치(무릎), 브라이언 힐(이빨골), 라이언 세세뇽(햄스트링) 등이 있습니다. 그중에서도 벤탄쿠르는 최근 팀 훈련에 모습을 드러냈지만 가벼운 몸풀기만 한 것으로 알려져 있습니다. 페리시치는 알려진 대로 내년 봄에 복귀할 것으로 예상되며 세세뇽도 햄스트링 수술 후 12월에 복귀할 것으로 예상됩니다.

손흥민은 9월 EPL 4경기에서 6골을 넣으며 통산 네 번째 이달의 선수상 수상에 도전합니다. 사진은 지난달 25일 아스널과의 경기에서 동점골을 넣은 후 환호하는 손흥민의 모습. 

10월 A매치 휴식기를 앞두고 토트넘이 다시 한 번 리그 무패 행진을 이어갈지 여부가 관건입니다. 상대 루턴은 지난 시즌 잉글랜드 챔피언십(2부 리그)에서 3위를 차지하며 승격 플레이오프 이후 31년 만에 EPL에 진출했습니다. 하지만 루턴은 리그 6경기에서 1승 1무 4패를 기록하며 17위로 내려앉았습니다. 토트넘의 독주가 예상되는 이유입니다.