2023-2024시즌 이현주는 2부 리그를 떠난 이후 임대 생활을 이어가고 있는 바이에른 유망주 중 단연 돋보입니다. 독일 팀 베헨비스바덴의 탄탄한 주전으로 활약하고 있습니다. 3골을 넣으며 2위를 달리고 있습니다. 프로 선수로서 공식적으로 선발 출전을 선언한 지 반 시즌이 지났다고 할 수 있습니다. 출전 리그 수준, 출전 시간, 경기력 등을 고려할 때 이탈리아 세리에 A 팀에서 프로시노네에 영입된 아리욘 이브라히모비치와 함께 가장 유망주입니다. 이렇게 시즌이 끝나면 다음 시즌 바이에른 1군에 소집되거나 다른 빅리그 팀으로부터 러브콜을 받을 수 있습니다.

독일에 입단한 지 2년 만에 자말 무시알라처럼 경기에만 출전한 선수와 팀을 이뤄 어려운 프로 선수로 자리매김했고, 2024 파리 올림픽 남자 축구 대표팀에서 가장 유망한 선수 중 한 명으로 꼽힙니다. 그를 만난 그는 유럽 축구의 중심에서 엘리트 코스를 밟고 있는 예비 선수가 어떤 고민을 하고 있는지 물었습니다.

저는 여기 안산에서 자랐습니다. 초등학교 1학년 방과 후 교실에서 가르치는 코치 클럽팀(안산 트리머스 FC 유진수 감독)에 입단해 2학년 때부터 축구를 시작했습니다. 중학교에 진학했을 때 스카우트되어 이후 6년 동안 포항의 기숙사에서 생활했습니다. 솔직히 제가 남들보다 우월하다고 생각한 적은 없었어요. 특히 고등학교 2학년과 3학년 때는 다양한 시도를 많이 하지 않았어요.

고등학교 3학년 말, 독일에 가서 시험을 볼 기회가 있었습니다. 입사 시험 전에 코로나19 검사를 받았는데 양성 판정을 받았습니다. 너무 답답했어요. 일주일 동안 호텔에 갇혀 있었는데 몸 상태가 최악이었어요. 방에서 필사적으로 운동했는데 유튜브에서 '홈워크'를 검색하니 실내 운동을 할 수밖에 없었어요. 그러다 바이에른 2군 훈련에 투입되었는데 몸이 제 몸처럼 느껴지지 않았습니다. 시험은 뭔가 보여줘야 하는 곳이기 때문에 제 나름의 계획을 세웠습니다. 공이 와야만 빛이 나는 것을 보여주자. 공이 없을 때는 자주 보지 않기 때문에 여유를 갖고 공이 오면 집중해서 제가 하는 것을 하기로 했습니다. 그래서 저도 그 몸으로 얻은 것 같아요.

다른 사람들과 마찬가지로 저도 프리미어리그를 보고 여전히 좋아하지만 다른 리그에서도 바이에른 뮌헨을 좋아했습니다. 선수들이 경기에 강해서 많이 골랐습니다.

1년 정도 데미첼리스 감독님과 함께 보낸 것 같아요 (이현주가 독일어로 발음했어요). 정말 감사합니다. 많이 챙겨주시고 격려도 많이 해주셨어요. 첫날 너무 긴장해서 망쳤고, 2~3주 동안 공을 받는 게 무서웠어요. 하지만 실수해도 괜찮다고 했고, 좋은 장면이 나오면 "이봐, 좋아"라고 하더군요. 많은 기회 덕분에 초반에 성장할 수 있었어요. 이유를 물어볼 수 없었어요. 당시 독일어를 못 했어요. 덕분에 조금 익숙해졌지만 연습경기 데뷔 때는 잘했던 것 같고, 팀원들이 존경심을 주었고 자신감이 생겨서 다시 제 자신감을 되찾았어요.

처음에는 정말 신이 났어요. 훈련 중에 악수를 합니다. 르로이네, 세르주 그나브리 등 제가 뛰던 선수들과 하이파이브를 하다 보니 가슴이 두근거렸어요. 1군에 자주 가지는 않았지만 보통 안젤로 브르 체크너라는 친구(오스트리아 하트베르크로 임대)와 함께 올라가서 훈련하기도 했어요. 확실히 다르죠. 1군에서 11~11경기를 한 적이 있는데 1군에 선수가 부족해서 1군에서 뛰었어요. 조후아 키미히, 레온 코레츠카, 다요 우파메카노와 함께 뛰었는데 정말 달랐어요. 팀으로 플레이하는 것이 정말 편해요. 돌아서서 "틱"이라고 말하면 그냥 "틱"이라고 말해요 룰라벳 가입코드

그런가요? 하지만 정말 재미있었어요. 기미히는 팀에서 최고의 선수였어요. 아니요, 무시알라다 무시알라입니다. 그리고 고레츠카와 우파메카노도요.