미국 현지 언론인 뉴욕 포스트는 4일(한국 시간) "고우석이 샌디에이고와 2년 450만 달러(약 59억 원) 규모의 계약을 체결했다"고 보도했습니다

전날(3일) 오후 LG 트윈스 구단에 따르면 "고우석은 최근 메이저리그 구단으로부터 메이저리그(MLB) 포스팅 절차에 따른 제안을 받았다"고 밝혔다. 이어 "LG 트윈스는 선수의 의사를 존중해 제안을 보낸 메이저리그 구단에 제안서를 보내기로 했다"고 덧붙였다. LG는 "고우석은 메디컬 테스트 등 계약을 진행하기 위해 3일 미국으로 출국했다"고 덧붙였다

말 그대로 고우석의 계약은 그 자체로 극적이었습니다. 고우석은 지난해 11월 28일 LG 트윈스가 KBO에 고우석의 포스팅을 요청한 이후 메이저리그 꿈을 키웠고, 12월 5일 MLB 사무국은 12월 4일부터 30개 구단에 포스팅을 시작한다고 발표하며 공식적인 포스팅의 길이 열렸습니다. 고우석은 한-미 선수 계약에 따라 12월 5일 오전 8시(미국 동부시간 기준)부터 협상이 시작되는 등 30일의 포스팅 시간을 부여받았습니다. 고우석의 포스팅 계약 마감일은 한국 시간으로 1월 4일 오전 7시였습니다.

메이저리그의 저명한 기자인 존 헤이먼은 3일 오전(한국 시간) 개인 SNS를 통해 "한국의 우완 투수 고우석과 샌디에이고 파드리스의 계약이 임박했다. 고우석은 샌디에이고의 마무리 투수(한국의 우완 투수 고우석이 파드리스와 계약에 근접) 역할을 맡을 것으로 보인다"고 밝혔다. 알려지지 않았던 고우석의 계약 체결이 하루 만에 이뤄질 예정입니다.

지난해 11월 14일 메이저리그 사무국이 KBO에 "LG 고우석에 대한 신분 확인을 요청했다"는 소식과 함께 고우석의 꿈의 메이저리그 진출 길이 열렸습니다. 다음 날 KBO는 메이저리그 사무국에 고우석이 LG 트윈스 출신 선수라는 사실을 통보했습니다.

신분 확인 요청 절차는 KBO리그에서 뛰고 있는 국내 선수를 영입하기 전에 해외 구단이 거쳐야 하는 전제 조건이며, 메이저리그 구단의 '모집 의사'가 있는 경우 메이저리그 사무국에서 리그에 문의를 요청합니다. 그렇기 때문에 절차만 보더라도 고우석 감독이 '아메리칸 드림'을 꿈꿀 수 있는 적절한 조건이 되었습니다

이후 리코 에이전시의 고우석 감독의 에이전트인 이예랑이 이적했습니다. 이 감독은 차명석 LG 단장을 만나 고우석 감독의 메이저리그 진출 의사를 명확히 전달했고, LG 구단도 내부 논의를 거쳐 포스팅 시스템(폐쇄형 공개입찰) 참여를 허용했습니다.

그러나 이는 LG의 조건부 허가였습니다. 포스팅 금액이 터무니없이 적거나 LG 구단이 생각하는 금액이 아니라면 다음 시즌을 위해 LG에 머물러야 합니다. 대신 LG는 매우 신속하게 조치했습니다. 고우석 감독에게 신분 확인 요청을 받은 지 12일 만에 포스팅 신청이 해결되었습니다.

원래 고진영은 내년 시즌을 마친 후 자유계약선수가 되어 메이저리그에 도전할 계획이었습니다. 하지만 메이저리그에서 신분 확인을 받고 계획보다 빨리 메이저리그에 도전할 수 있는 기회를 맞았습니다.

고우석은 충암고등학교를 졸업하고 2017년 신인 드래프트 1라운드에 LG에 입단했습니다. KBO리그 기록은 354경기에서 19승 26패 139세이브 평균자책점 3.18을 기록하며 리그를 대표하는 마무리 투수로 거듭났습니다.

작년에는 자신의 진가를 100% 발휘했습니다. 고진영은 평균자책점 1.48, 42세이브를 기록하며 '세이브 킹' 타이틀을 차지했습니다. 하지만 올 시즌에는 경미한 부상으로 다소 주춤하고 있습니다. 고진영은 지난 3월 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀에서 뛰었지만 연습 경기 중 목 부상으로 인해 한 경기도 출전하지 못했습니다. 이후 어깨와 허리 부상으로 올 시즌 44경기에서 3승 8패 15세이브, 평균자책점 3.68로 아쉬운 성적을 거뒀습니다.

1994년 이후 29년 만에 LG가 한국시리즈 우승을 차지했을 때도 불안정한 모습을 보였습니다. 고진영은 한국시리즈 4경기에서 4이닝 1승 1패 1세이브 평균자책점 8.31로 아쉬움을 남겼습니다. 그럼에도 불구하고 한국을 대표하는 마무리 투수로 변함없이 메이저리그의 주목을 받아왔습니다.

고진영의 포스팅 소식이 전해진 후 현지 언론도 움직이기 시작했습니다. 11월 22일 미국 현지 언론 MLB 트레이드 루머는 고진영의 포스팅 허가에 대해 "한국의 LG 구단이 고진영의 포스팅을 허용했다. LG는 시장이 형성된 후 포스팅 결정을 재고할 것"이라고 보도했습니다

올해 25세인 고우석은 지난주 MLB의 레이더망에 포착되었습니다. MLB는 여러 빅리그 팀이 포스팅 자격이 있는 KBO 선수들에게 관심을 보일 때 흔히 신원 조회를 요청하는 절차입니다."라고 그는 말했습니다. "그렇다고 해서 고진영이 메이저리그 팀과 계약을 체결한다는 보장은 없습니다. 포스팅이 공식화되면 그는 메이저리그 팀들과 협상할 수 있는 45일의 시간이 주어집니다. 이 기간 내에 계약을 체결하지 못하면 LG 트윈스로 복귀할 것입니다." 룰라벳 가입코드

MLB 트레이드 루머는 고우석을 "한국 최고의 투수"라고 평가했습니다. 이 매체는 "한국에서 가장 높은 수준에서 7시즌 동안 활약한 고우석은 평균자책점 3.18을 기록했다. 데뷔 후 첫 2년 동안 고전했지만 이후 4시즌 중 3시즌 동안 평균자책점 2.17 이상을 기록했다"고 전했습니다. "하지만 2023년에는 44경기에서 평균자책점이 3.68로 뛰어올랐습니다. 상대 타자를 삼진으로 돌려세우며 31.1%의 확률을 보였지만 상대 타자를 상대로 볼넷률 11.8%를 보여줬다"고 평가했습니다.

동시에 그는 "하지만 2021년과 2022년에는 좋은 컨트롤을 보여줬다. 3시즌 연속 28% 이상의 타율을 기록했다"고 극찬했습니다. 이 매체는 또한 고우석이 지난 시즌 팬그래프에서 40명의 유망주 명단에 올랐다고 언급했습니다.